Japán jelentõs lépést tett az ûrprogramban való részvétel felé, amikor szombaton orbitális pályára állította mûholdját, 15 hónappal korábbi kísérlete után, melynek során az akkori rakéta felrobbant. Ez a kudarc különösen fájdalmas volt a japánok számára, mivel nem sokkal utána Kína sikeresen feljuttatta elsõ ûrhajósát.